בעשורים הראשונים של המדינה הושמעה המוזיקה המזרחית ברדיו בעיקר בבמות נפרדות, כמו התוכנית "אגן הים התיכון" של קול ישראל ורשת ג' (ynet). לפי סיכום של ynet מ-2024, בתוך כעשור מאמצע שנות ה-90 "האגן כבר הפך למיינסטרים" (ynet). הפרק הזה עוקב אחרי שניים מהקולות הבולטים של השינוי, שרית חדד ואייל גולן, ואחרי השירים שליוו אותו.
הפנייה אל הקהל הרחב
ב-1997 החל שיתוף הפעולה בין זאב נחמה ותמיר קליסקי מאתניקס לבין אייל גולן, שהיה אז זמר מועדונים לא מוכר (ynet). לפי ynet, האלבום "בלעדייך" נמכר ב-380 אלף עותקים, וגולן היה לזמר המזרחי הראשון שזכה בתואר "זמר השנה" (ynet). כותבי ynet סיכמו שכך התחילה המהפכה של המוזיקה המזרחית, "שמאז נהייתה פשוט מוזיקה ישראלית" (ynet).
שרית חדד הגיעה לאותה נקודה בדרך משלה. מנהלה, אבי גואטה, סיפר שבאלבומיה הראשונים כמעט לא הושמעה ברדיו, ושמהאלבום החמישי, "חוק החיים", החליטו השניים לפנות אל המיינסטרים (ידיעות אחרונות). את האלבום הבא, כמו סינדרלה (1999), הוא כינה "ההתפוצצות" (ידיעות אחרונות). מעבד האלבום, שי ראובני, סיפר שהשינוי שחוללו אייל גולן ואתניקס השפיע גם עליהם (ידיעות אחרונות).
ביוני 1999 הופיעה חדד בהיכל התרבות בתל אביב, ולפי ידיעות אחרונות הייתה הראשונה מבין זמרי הז'אנר שהופיעה שם. המופע יצא מאוחר יותר ב-DVD (ידיעות אחרונות). בסוף אותה שנה נבחרה לזמרת השנה (ידיעות אחרונות; ויקיפדיה).
להיטים של עשור חדש
ב-2000 יצא "לכל אחד יש" של שלומי שבת וליאור נרקיס, למילים של עוזי חיטמן, ולפי ynet זכה בתואר שיר השנה של רשת ג' (ynet). ב-2001 הוציא אייל גולן את צליל מיתר, בלדה שכתב והלחין ירון כהן (ynet). גולן סיפר שהשיר התאים לשנה קשה, שנה של פיגועים רבים (ynet).
באותן שנים ייצגו את ישראל באירוויזיון זמרים מהז'אנר: שרית חדד עם "נדליק ביחד נר" בטאלין ב-2002, וליאור נרקיס עם "מילים לאהבה" בריגה ב-2003 (כאן).
ב-2004 יצא "בחום של תל אביב" של חדד, למילים של עברי לידר ולחן של הנרי, מתוך האלבום "חגיגה" (ynet). לפי ynet, בעקבותיו עברה חדד מזמרת שמזוהה עם הזמר המזרחי לזמרת שמושמעת גם בפלייליסטים השמרניים ביותר (ynet).
מהטלוויזיה ועד קיסריה
ב-2003 עלה לאוויר ערוץ מוזיקה 24, הערוץ הישראלי הראשון ששידר מוזיקה ישראלית בלבד. עם הזמן נוספו בו תוכניות שהוקדשו למוזיקה המזרחית (ויקיפדיה).
לפי ynet, באותו עשור נולד דור חדש של זמרים, ובו דודו אהרון ומשה פרץ, והמוזיקה הים-תיכונית החלה להגיע לקיסריה, "קודש הקודשים של התעשייה הישראלית" (ynet). ב-2009 הוכרזו הזוכים במצעד העשור של גלגלצ וערוץ 24, ואייל גולן ושרית חדד היו ביניהם (הארץ). ב-2011 כבר כינה אתר mako את גולן "זמר העשור" (mako).
פעם בחיים, 2014
ב-2014 הופיעו אייל גולן ושרית חדד, יחד עם ניקוס ורטיס, במופע "פעם בחיים" באצטדיון בלומפילד. בכל אחד משני הערבים צפו 16 אלף איש, והמופע נבחר ל"מופע השנה" במצעד השנתי תשע"ד, שבו הצביעו גולשי mako, צופי ערוץ 24 ומאזיני כמה תחנות רדיו אזוריות (mako).
בהקלטה מתוך המופע, גולן וחדד שרים יחד מחרוזת של ארבעה שירים, ובהם "כמו סינדרלה" ו"יפה שלי" (ערוץ אייל גולן).