משיכון המזרח אל הבמה
זוהר ארגוב נולד ב־16 ביולי 1955 בשם זוהר עורקבי, וגדל בשיכון המזרח בראשון לציון. הוא היה הבכור מבין עשרה ילדים של עובדיה ויונה עורקבי, שעלו מתימן (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).
חברו מילדות, הזמר שימי תבורי, סיפר שבגיל 15 עבדו השניים יחד כצבעים (ynet, אבי שושן, 2010). ב־1977 הוציא ארגוב תקליטון ראשון, עם שני שירים של משה נגר (ויקיפדיה: זוהר ארגוב). לדברי האמרגן אשר ראובני, אשתו הראשונה של הזמר היא שהציעה לו להחליף את שם המשפחה לארגוב (ynet, אבי שושן, 2010).
באותן שנים הגיע ארגוב בקביעות להופעות של הזמר ג׳קי מקייטן, ואף היה לנהגו הפרטי. מקייטן החליט לקדם אותו (מעריב, דודי פטימר, 2025). מקייטן עצמו סיפר שהבחין בו כשזמר אלמוני בשם זוהר עורקבי עלה לחמם הופעה שלו בפאב (ynet, אבי שושן, 2010).
מ״אלינור״ אל ״הפרח בגני״
ב־1980 יצא אלבומו המלא הראשון, אלינור. הוא הוקלט בתוך שעתיים במועדון "הברווז" ביפו, על טייפ של ארבעה ערוצים, עם נגנים שאסף הגיטריסט יהודה קיסר (מעריב, דודי פטימר, 2025). על קיסר אפשר לקרוא בפרק יהודה קיסר ומשה בן־מוש.
לדברי קיסר, ארגוב התפרסם בזכות הקלטות של הופעותיו, שעברו מיד ליד (ynet, אבי שושן, 2010). מרגלית צנעני, שהייתה זמרת החימום שלו במועדונים, סיפרה שכאשר יצא שירה נערי שובה אלי לקח אותה ארגוב לתחנה המרכזית בתל אביב, והראה לה דוכנים מלאים בקלטות שלה (ynet, אבי שושן, 2010).
ב־10 באפריל 1982 ביצע ארגוב את הפרח בגני, שיר של אביהו מדינה, בפסטיבל הזמר המזרחי בבנייני האומה בירושלים, וזכה במקום הראשון (ויקיפדיה: זוהר ארגוב; ynet, אבי שושן, 2010). השיר נכלל באלבום "נכון להיום", שיצא באותה שנה (Discogs: נכון להיום).
את רוב השירים באלבום "כך עוברים חיי" (1984), ובהם "מרלן", כתב עוזי חיטמן (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).
ההסכת "תחנה מרכזית" של כאן מציין שיצירתו של ארגוב נפרשה על פני עשור אחד בלבד, ושעוד בחייו קיבל את התואר "המלך" (כאן, ההסכת "תחנה מרכזית", 2020).
הרשעה, סמים ומוות
ב־1978 הורשע ארגוב באונס ונידון לשלוש שנות מאסר, מהן שנה בפועל (ויקיפדיה: זוהר ארגוב; ynet, 2024).
בדצמבר 1982, בסיבוב הופעות בארצות הברית, נחשף לראשונה לסם הקראק. בשנים שאחר כך פגעה ההתמכרות בהופעותיו ובקולו, והוא עבר כמה ניסיונות גמילה (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).
במרץ 1986, כשחזר לבמה אחרי גמילה ולקראת התקליט "להיות אדם", התראיין לדן מרגלית וליעל דיין ב"ערב חדש" וסיפר על הנפילה לסמים ועל הניסיון להשתקם דרך המוזיקה (כאן ארכיון). הריאיון מופיע בעמוד זה.
ב־1987 נידון לשישה חודשי מאסר, אחרי שנטל אקדח מדלפק תחנת המשטרה בראשון לציון. בזמן ריצוי העונש נעצר לחקירה בעקבות תלונה על ניסיון אונס. ב־6 בנובמבר 1987 נמצא ללא רוח חיים בתא המעצר של משטרת ראשון לציון. הוא היה בן 32 (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).
נסיבות המוות שנויות במחלוקת. הקצין שבדק את האירוע קבע שארגוב לא התכוון להתאבד, ומשפחתו ומעריציו האשימו את המשטרה. הוא נקבר בבית העלמין גורדון בראשון לציון (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).
מה שנשאר
ב־2015, במצעד שערכו ynet ותחנות רדיו אזוריות, נבחר "הפרח בגני" ללהיט הים־תיכוני הגדול בכל הזמנים, ו"אלינור" הגיע למקום התשיעי (ynet, אבי שושן, 2015). ב־2024 הגיע "הפרח בגני" שוב למקום הראשון, במצעד "אגן הים התיכון" של כאן גימל (כאן, 2024).
ב־1993 יצא הסרט "זהר" על חייו, בבימוי ערן ריקליס (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).
ארגוב נשאר דמות שנויה במחלוקת בגלל הרשעתו באונס ועברו הפלילי, וניסיונות לקרוא רחובות על שמו נתקלו בהתנגדות (ויקיפדיה: זוהר ארגוב).